Divisé en général en deux grandes parties, l'école élémentaire se divise en trois cycles. La fréquentation de l'école n'est pas obligatoire mais l'instruction de l'enfant l'est à partir de six ans et ne concerne donc pas les élèves de l'école maternelle, sauf ceux nés en début d'année, pour la grande section.
=>Le cycle 1,Cycle des apprentissages premiers, concerne les élèves de TPS, PS et MS.
=>Le cycle 2,Cycle des apprentissages fondamentaux, concerne les élèves de GS, CP et CE1.
=>Le cycle 3,Cycle des approfondissements, concerne les élèves de CE2, CM1, CM2. Le maintien est introduit à ce stade du système éducatif français mais il est aussi possible de sauter une classe.